L'éducation occupe une place centrale dans l'histoire de l'Ontario français. L'identité franco-ontarienne s'est construite en grande partie à partir d'une expérience éducative unique. Dans la foulée des grands mouvements de démocratisation de l'enseignement primaire, secondaire et universitaire qui traversent l'Occident aux XIXe et XXe siècles, les "Franco-Ontariens" souhaitent obtenir une éducation publique de qualité en langue française. Depuis toujours, ils cherchent à améliorer leur sort à travers l'éducation. Ils estiment qu'une bonne éducation permet à chaque individu et à l'ensemble de la communauté franco-ontarienne de vivre librement, de s'avancer économiquement et de progresser socialement.

Mais les Franco-Ontariens doivent se battre pour obtenir et conserver leur droit à une éducation de langue française. À plusieurs reprises dans l'histoire, le gouvernement ontarien adopte des mesures visant leur assimilation à la culture anglophone dominante. La plus célèbre de ces mesures, le "Règlement XVII", interdit pratiquement tout enseignement en français après la deuxième année dans les écoles ontariennes entre 1912 et 1927.

Elle provoque une crise dont les conséquences nuisent à la scolarisation des Franco-Ontariens et mettent en danger l'avenir du fait français en Ontario. Mais cette mesure suscite un mouvement de solidarité qui cimente la conscience collective des Franco-Ontariens et consolide leur désir de voir leurs droits collectifs respectés par la majorité anglophone.